大学的规模并不算大，是英国人数最少的大学之一。但是依然被认为拥有顶级的科研和教学实力的英国大学之一。
圣安德鲁斯大学在泰晤士报发布的2017英国大学排名中位居第3位 ，在2018完全大学指南排名和卫报中同样位居第3位 ，在三大最具权威的英国本地排名中均排在苏格兰第1位，全英第3位，学术排名仅次于牛津大学与剑桥大学。根据排名中的数据，学校是全苏格兰大学中入学门槛最高的大学，同时学校还拥有居全英前三的学生满意度。
2017-2018年的QS世界大学排名第92位，是全球前1%的顶尖研究型学府。
圣安德鲁斯大学占据了这座小镇的绝大部分或古老或现代的建筑，是在世界范围内声名远扬的教学与研究中心。圣安德鲁斯大学多次被泰晤士报和卫报评为英国或苏格兰年度大学。学校已培养出六名诺贝尔奖获得者。在政府大力支持的本科教学质量(TEF)评价中获得金奖。
圣安德鲁斯大学历史悠久，知名校友众多，如独立宣言签署人詹姆斯·威尔逊，法国政治家马拉，免疫学之父爱德华·詹纳，剑桥公爵（威廉王子）及其夫人凯特王妃。学校15%的学生来自北美，这一比例为全英最高，且慕名前来的超过100个国家的留学生占据了总人数的30%以上。

名人

诺贝尔奖获得者
詹姆士·W·布拉克爵士，苏格兰药理学家，1988年诺贝尔医学奖获得者。

沃尔特·霍沃思爵士，英国化学家，1937年诺贝尔化学奖获得者。
艾伦·麦克德尔米德爵士，美国和新西兰化学家，2000年诺贝尔化学奖获得者。
鲁德亚德·吉卜林，英国作家及诗人，1907年诺贝尔文学奖获得者。
弗里乔夫·南森，挪威探险家、科学家和外交家，1922年诺贝尔和平奖获得者。

王室
威廉王子，剑桥公爵，王储英国王位继承人第二顺位。

詹姆斯二世，苏格兰
詹姆斯·奥格尔，亚历山德拉公主之子。
阿勒纳哈扬家族，阿联酋最大酋长国阿布扎比的世袭统治者。

凯特·米德尔顿，威廉王子的妻子，官方称号“王室剑桥公爵夫人殿下，凯瑟琳”。

政界
约翰·坎贝尔 英国政治家，第四任加拿大总督。
约翰·汉密尔顿-戈登，苏格兰政治家，第七任加拿大总督。
莱昂·普莱费尔男爵，英国科学家、政治家。
亚历克斯·萨尔蒙德，前苏格兰首席部长。
凯文·杜涅恩，第一位苏格兰政府信息专员。
约翰·诺克斯 苏格兰牧师，宗教改革领导人。
让-保尔·马拉，法国大革命时期活动家和政论家。
约翰·威瑟斯彭 苏格兰裔美国人，独立宣言的签署人，美国开国元勋。
詹姆斯·威尔逊 苏格兰裔美国人，独立宣言的签署人，美国开国元勋。

传媒界
B.C.福布斯，财经杂志《福布斯》创始人。
乔里恩·康奈尔，英国《The Week》杂志创始人。
克雷格·奥利弗，资深传媒者，英国首相卡梅隆之通信主任。
路易丝·明钦，布莱恩·泰勒，英国BBC知名记者。

学术界

约翰·纳皮尔，苏格兰数学家，对数发明人，小数点使用的推广者。
弗朗西斯·罗伯特·贾普，化学家，雅普－克林格曼反应的发现人。
迈克尔·贝尔顿，天文学家，2002年美国NASA行星调查首席负责人。
迈克尔·贝瑞，数理物理学家，berry相的发现人。
加文·布朗，数学家，悉尼大学和阿德莱德大学校长。
休·克莱格霍恩，印度科学林业之父。
安格斯·富尔顿，土木工程师学会会长。
詹姆斯·欧文，有机化学家，分离出甲基化糖，三和四甲基葡萄糖的第一人。
约翰·莱斯利，物理学家，第一位以现代观点描述了毛细作用及人工制冰。