宾夕法尼亚大学是美国第一所现代意义上的大学。北美洲的第一所医学院，第一所商学院（沃顿商学院）以及第一个学生会组织都诞生于宾夕法尼亚大学，其金融专业和护理专业排名全美第一，教育学、经济学、医疗、历史学、法学、英语及商科其它众多专业皆排名全美前十，在艺术、人文、社会科学、建筑与工程教育上均处于世界领先地位。学校每年的建设投入达到4亿美元以上，在著名的常春藤盟校中名列前茅。

在至今数百年的学校历史中，宾大一次又一次在教育以及科学技术上推动了人类文明的发展，如诞生了人类历史上第一台通用电子计算机ENIAC，被誉为现代计算机科学文明的发源地，以及风疹疫苗、乙肝疫苗、认知心理疗法等的发明挽救了无数生命。宾大拥有全世界最强大的校友网络之一，包括数十位在各自领域的最高奖项获得者（如诺贝尔奖、图灵奖等）以及许多美国国家院士。

宾大在2017年、2018年US News大学综合排名中位列全美第8名， 在2018年泰晤士世界大学排名中位列全球第10名。2016年US News全球第14名，并被评为全美最受欢迎大学之一 ，被普林斯顿评论评为十大梦想学校之一  。在权威机构College Factual的2015年全美大学排名中，宾大击败耶鲁大学，排名第一  。根据研究经费及师生质量等学术指标，2014年，大学评定中心把宾大评为研究实力一级研究型大学（并列一级另有哥大、哈佛、麻省理工和斯坦福四所高校）。

名人

Warren Buffett，投资家，慈善家。